陈凯先与工作人员交流。上海药物所供图
人物小传
陈凯先，1945年8月出生，中国科学院院士，我国计算机辅助药物设计领域开拓者之一。长期致力于药物分子设计、新药发现及中医药现代化研究，为推动我国新药研究技术平台体系建设和把“重大新药创制”列入国家科技重大专项，作出了贡献。获上海市科技精英、何梁何利基金科学与技术进步奖、全国创新争先奖、国家技术发明奖二等奖等荣誉。
午后，中国科学院上海药物所的小楼里，81岁的陈凯先院士迈着沉稳的步伐迎面走来。我们尚未走近，他已伸手相迎。满头乌发只见鬓角几丝霜色。寒暄几句后，他便兴致勃勃地谈起新药研发。
作为我国计算机辅助药物设计的开拓者之一，陈凯先上世纪70年代就开展了和今天AI（人工智能）辅助药物研究类似的工作——计算机辅助药物设计。“用更先进的技术助力药物研究，让药物分子设计更精准、更高效。”讲到科技强国、临床急需、人民健康，陈凯先的言语间充满了执着的追求和期盼。
“我从小接受的教育，就是要学好本领、长大后报效祖国”
“我从小接受的教育，就是要学好本领、长大后报效祖国。”陈凯先回忆，进入上海药物所学习和工作后，常听老先生们谈起当年历经艰难险阻从海外辗转回国、第一次看到五星红旗时泪流满面的往事，他深受感动，老一辈科学家矢志报国的科研精神，也深深影响着陈凯先。
1962年，陈凯先考入复旦大学，被分配在放射化学专业。陈凯先说，“国家需要什么我们就学什么。”毕业后，他曾在湖南邵阳中南制药厂当操作工人。伴着水泵轰鸣，他一边工作，一边自学英语和药物化学。这段经历，也为他后来从事药物化学研究打下基础。1978年，研究生招生制度恢复，他考入中国科学院上海药物所，成为著名药物学家嵇汝运先生的研究生。
彼时，国际新药研发正从随机筛选逐步转向理性药物设计，计算机辅助药物设计这一交叉学科应运而生。嵇先生敏锐察觉这一趋势，安排陈凯先前往吉林大学学习量子化学，又到北京等地“借用”外单位的计算机开展计算研究。
当时的计算机每次计算需要靠一张张穿孔卡片输入程序，上千条程序语句就是上千张卡片。陈凯先每次到外地使用计算机，都要背着重重的、装满实验卡片的旅行袋。他居住的房间里，除了简易床具和洗漱用品，其他地方均堆满“一沓沓穿孔卡片和长长的大张打印纸”，空白的背面写满了计算机程序框图、公式和计算语句。
经过数月的艰苦努力，陈凯先成功编写出量子化学计算程序，被国内多家科研单位移植和推广使用，成为当时我国量子化学计算研究的重要工具。
1985年，陈凯先获博士学位，后被公派赴法国留学，从事生物大分子理论研究。不惑之年，未经过系统法语学习的陈凯先远赴重洋，一切从零开始，为此，他比其他人更加刻苦用功。
三年学成，他回到了祖国。陈凯先说：“那时，我国科学研究水平与发达国家存在巨大差距，我们必须奋起直追。”陈凯先归国的行囊里，“最大件”是一台自己省吃俭用为所里购置的计算机。
“不能满足于追赶型科研，要着眼加强原始创新”
在同行眼中，陈凯先不仅是学识深厚的科学家，更是视野开阔、敢于担当的战略科学家。开拓计算机辅助药物设计领域、很早就带领学生进行神经网络算法应用于药物定量构效关系的研究……事关医药发展，他总是敢为人先，努力走在科学的前沿。
回国后，陈凯先回到上海药物所，带领团队开展一系列科技攻关：指导并推进塞拉维诺等7个1.1类候选新药进入临床研究，开发了DNA编码化合物库、多组学分析、文献挖掘等数据采集、分析方法。他还带领团队写出了我国第一个大型综合性药物设计软件包，成为首批国产“药物设计台”。
上世纪90年代末，我国临床用药和产业发展面临“仿制行不通、创新又不足”的严峻局面。彼时，已走上上海药物所管理岗位的陈凯先清醒认识到：自主创新，是我国医药产业的重要出路。
1996年，陈凯先推动设立我国创新药物领域首个国家级基础研究“攀登计划”项目；1997年，他牵头申报的《重大疾病创新药物先导结构的发现和优化》项目从全国200多个申报课题中脱颖而出，成为国家首批立项的10个“973”计划项目之一。
当时，有人认为，像大飞机、探月工程这样的项目才能振奋民族精神，小小药片怎能与之同列？他反复阐明：新药研发事关人民生命健康、战略性新兴产业、国际科技竞争制高点，是经济社会发展与民生福祉的重要支撑。他牵头撰写报告，联合100多位院士共同署名，为推动“重大新药创制”列入国家重大科技专项作出积极贡献。
浦东开发开放的深入，“催生”出部市共建的张江生物医药科技产业基地，上海市希望药物所作为重要科技力量搬迁至张江。但当时所内不少人担心：换地址会影响研究工作，在生活、交通和子女教育等方面也会带来诸多不便。陈凯先与同事们反复召开座谈会，从国家药物创新战略、药物所长远发展出发，耐心沟通、积极解决员工难题，最终在2003年顺利完成整建制搬迁。在上海药物所等机构的带动下，如今的张江已成为全球知名的医药创新高地。
“我们不能满足于追赶型科研，要着眼加强原始创新，把一些好的创新药‘青苗’留在本土，助力更多创新药在本土诞生。”陈凯先说。
“把‘科技报国，创新为民’的接力棒一代代传下去”
“每代人都有每代人的职责和使命，我们要担好责、尽好职，把‘科技报国，创新为民’的接力棒一代代传下去。”在繁忙的科研与社会工作之外，陈凯先始终关心青年人才的成长。海归学者回国求职，他积极引荐、悉心帮扶；青年科研人员申报项目、参加答辩，他逐字逐句帮助修改材料、精准点拨方向；课题组遇到瓶颈、产业发展面临难题，他深入调研、出谋划策。
一件小事使药物所研究员刘东祥至今难忘。当年他要去国外做博士后研究，“我是个从未踏出过国门的农村孩子，临行前，陈老师关切地询问我的行程细节，还帮我画出当地机场的路线图，叮嘱我怎么入海关、取行李。”刘东祥说。
2005年，卸任药物所所长的陈凯先，出任上海中医药大学校长。面对全新领域，他坦言：“中医不是我的专业，我感到压力很大。”但他毅然扛起重任。任职期间，他全身心投入，深化教育教学改革，探索中医药传承创新发展路径，使上海中医药大学走在全国中医药院校前列。
上海中医药大学中药学院教授李医明说，陈凯先生活俭朴，一件墨绿色大衣穿了很多年，但他对待学生却十分慷慨。“他获得上海市中医药杰出贡献奖，有3万元奖金，他悄悄地交给我，让我分发给学生。”李医明说。
如今，年过八旬的陈凯先依然奔走在科研一线、学术讲台与产业前沿。他的身影仍然活跃在生物医药的产业论坛、科普活动、医学药学教育会议中。“国家医药事业每一次向前跨步，便是我坚持科研的动力。”陈凯先说。（记者 黄晓慧 黄婉清参与采写）
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